来源：指南星：南十字星–中国数字科技馆
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晚上吃过晚饭，妈妈带着心心去街心公园散步。开开在自己屋里看天文科普书籍，看着看着突然有一个问题，于是，走到客厅，想问问爸爸。
“开开，怎么不看书了？”爸爸放下手上的书问道，“是有什么问题想问爸爸吗？”
“当然有问题问您啊，”开开说，“爸爸，我刚才想到，既然天上有北极星为人们指明北方，那是不是也有一颗星叫南极星，为人们指明南方呢？”
“开开的思维挺活跃的嘛。”爸爸表扬道，然后继续说，“北极星指明北方，而且相应的也的确有南极星。但是因为我国大部分地区都在北半球，而南极星又是最接近南天极的恒星，所以我们是看不到南极星的。此外，由于南极星处于肉眼可见范围的极限，需要理想的观测条件才能看到，所以它在指明方向上能起到的作用是微乎其微的。”
“我们在北半球看不到南极星，那南半球的人也看不见北极星了？”开开问。
“是这样的。北极星位于地球地轴的北端，因为地球的自转，并且北极星又处于地球转动的轴上，所以相对其它恒星静止不动。这也造成了只有北半球的人能看到，南半球的人看不到，反之亦然。”爸爸回答道。
“啊？那在南半球生活的人，就不能看其他什么星星来定位南方吗？”开开问道，“那南半球的人怎么通过星空来判别方向呢？古代航海的时候，看不到北极星了那该怎么给船只导航啊？”
“当然有其他的星星啊。在北纬23°26′以南的地区,夜间有时可以看到南十字星,它就可以用来辨别方向。南十字星也叫南十字座，主要由四颗较亮的星组成,分别是十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ），如果将对角的两星相连,会形成一个‘十’字形。从这个‘十’字形的一竖向下方一直划下去，差不多到约4倍于这一竖的长度的一点就是南天极。在北半球的低纬度处观测，这根延长线与地平线的交点基本上就是正南方。”
“我就说嘛，北边有北极星指北，南边一定也有一个什么星指南。”开开一脸得意的表情说道。
“古人那么聪明，肯定会找到合适的星星作为导航标志的。”爸爸说，“一般南半球的航海家，都用南十字座来确定正南方向。例如14世纪我国航海家郑和下西洋时，就曾用这个南十字星座来导航。”爸爸认真地给开开讲道，“在古希腊的托勒玫时代，地中海地区原本是可以看到它的，被看作是半人马座中的脚部。由于岁差，到了现代，这一部分星空已经移向南方，在北半球大部分地区再也不能看到了。”
“那不用天文望远镜的情况下，怎么能在星空中找到它啊？”开开好奇的问。
“不用天文望远镜的话…在南半球的夜空中，一般是会先找到半人马座的南门二，这是全天空第三亮星很好找的。而南十字座就在它不远处，四颗主要组成‘十’字的星星，有一颗偏红色和两颗偏蓝色的星星，仔细多找找就能找到。”
“嗯，有机会去南半球的话，我一定要找找看。”开开说道。
得到满意的回复后，开开就回屋继续看书了，边看边感叹，获取了新知识的感觉真好。
【知识卡】指南星：南十字星
南十字座或称十字架座，位于半人马座和苍蝇座之间，是全天88个星座中最小，但最有特色的一个，主要由十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ）组成。南十字座虽小，但亮星很多。α星是南天著名的亮星，又是双星，β星为1等星，此外还有亮于4等的星7颗。在北回归线以南的地方皆可看到整个星座。
南十字座其中心位置：赤经12时20分，赤纬－60度。
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